¿Por qué un tabú religioso prohíbe a judíos y musulmanes comer carne de cerdo?, ¿cuál es el motivo de que los hindúes adoren a las vacas?, ¿por qué surgen los movimientos mesiánicos?, ¿cuáles son las razones de la caza de brujas que asoló a la Europa renacentista?, ¿cómo interpretar el machismo o la belicosidad de ciertas culturas?, estos son algunos de los enigmas que Marvin Harris -creador del llamado ''materialismo cultural'' y una de las figuras más relevantes y controvertidas de la antropología norteamericana actual- trata de resolver en vacas, cerdos, guerras y brujas mediante una estrategia de investigación encaminada a colmar los vacíos interdisciplinarios y a organizar el conocimiento existente con arreglo a criterios teóricos y científicos coherentes. el objetivo no es otro que la búsqueda de las causas materiales, históricas o ecológicas según los casos, pero siempre tangibles, que se ocultan tras la aparente irracionalidad de los estilos de vida de las diversas formaciones culturales.
(JEO 306.4 H313)
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